Ce livre retrace une tragédie vécue par l'ensemble du peuple mauritanien au milieu des années 1980 et à la fin des années 1990. Il ne dresse pas un bilan, mais tente de faire un tour d'horizon des problèmes qui entravent une réelle ouverture démocratique et une véritable symbiose sociale. Son contenu doit être interprété comme une critique, mais aussi comme une contribution aux débats actuels en Mauritanie et dans la diaspora.