C’est l’aventure d’un jeune homme (le père de l’auteur) qui étouffe dans sa famille et sous les bombes, dans la banlieue de Rouen en 1944, et qui, croyant devenir enfin un acteur de’histoire, et du bon coté de surcroît, se retrouve à faire de la figuration dans le Sétif en 1945. Mais c’est aussi un récit reconstruit à partir de lectures et de recherches. Il permet de décrire ce que beaucoup de civils vivaient sous les bombes américaines et ensuite de dresser le tableau du climat de répression coloniale qui prévalait en Algérie à l’époque.

Points forts

Ce petit récit au style ciselé et au souffle libertaire paraît alors que le débat sur l’empire colonial français et ses dérives a connu un retentissement pluriel : au cinéma, avec le succès du film
« Indigènes » ; dans la sphère politique, avec l’abrogation d’une loi récente visant à rendre obligatoire dans les programmes scolaires les louanges de l’ « apport positif » de la colonisation ; dans la sphère diplomatique, puisque l’Etat français, par la voie de son ambassadeur à Alger, s’est officiellement excusé pour les atrocités commises par son armée en mai 1945 à Sétif et dans ses environs ; et plus généralement dans la société française, à présent constituée pour une part non négligeable des descendants de ces indigènes qu’on envoyait au casse-pipe en première ligne et qu’on massacrait lorsqu’ils avaient le culot de se révolter contre le joug colonial.