Daniela Bognolo
Qu’il s’agisse de la rigueur hiératique de leurs grandes statues ou des formes étranges et énigmatiques de certains de leurs objets de culte, les Lobi n’ont jamais cessé de surprendre par l’extraordinaire richesse et diversité de leurs supports cultuels. L’art de cette société du sud-ouest du Burkina Faso correspond à un univers d’objets singuliers qui ne sont pas en tout point comparables. Leur analyse permet de distinguer deux grandes familles fonctionnelles, l’une caractérisée par les supports de cultes perpétuels, l’autre par les représentations étroitement liées à des pratiques aléatoires et rigoureusement personnelles.

Mais cette distinction n’est pas suffisante pour augmenter le langage symbolique des objets. Cette société, parmi les plus complexes de l’aire voltaïque, a développé un art dont les sculptures évoquent au quotidien les images des prédécesseurs. La présence éternelle de l’esprit de ces derniers, reconnus comme ancêtres attitrés ou seulement comme ancêtres inachevés, constitue l’enjeu qui dirige la fabrication d’objets engagés dans la gestion des faits sociaux et religieux.