En 1960, dans une Afrique noire en pleine décolonisation, le Capitaine Curry, un mercenaire, est chargé par Mwamini Ubi, le président de la toute nouvelle République démocratique du Congo (ex Congo belge), de conduire un train de militaires dans une région reculée, le Katanga, pour rapatrier les colons occidentaux menacés par les rebelles du Général Moses. Il doit aussi récupérer 50 millions de dollars en diamants bloqués dans les coffres d’une compagnie minière. Il s’entoure d’une équipe de mercenaires (un bras droit, congolais d’origine, un ex-officier nazi, un jeune lieutenant inexpérimenté, un médecin alcoolique), dont l’épopée ne se déroulera pas comme prévu.

Un classique du film d’aventures des années 60. Rod Taylor compose un personnage macho dans ce film à la violence décomplexée et sans complaisance. Les scènes d’action s’enchaînent sans temps mort : un combat à la tronçonneuse, des fusillades, le massacre d’un couvent de religieuses et d’un wagon rempli de colons blancs, un ex-nazi qui tue des gamins de sang froid, un jeune officier qui finit dans une tournante au milieu des rebelles Simbas, un combat à mains nues où le vainqueur boit le sang de son ennemi… Bref un film barbare du temps où Hollywood ne connaissait pas le sens de l’expression « politiquement correct »!

Le film, basé sur une partie de faits réels (la décolonisation du Congo belge), est l’adaptation d’un best-seller de Wilbur Smith.

# Réalisation : Jack Cardiff
# Scénario : Ranald MacDougall (sous le pseudonyme Quentin Werty), Adrian Spies, d’après le roman Dark of the sun de Wilbur Smith
# Musique : Jacques Loussier
# Pays d’origine : Royaume-Uni
# Genre : aventure
# Format : couleur
# Durée : 100 min

Distribution

* Rod Taylor : Capitaine Curry
* Yvette Mimieux: Claire
* Peter Carsten : Capitaine Henlein
* Jim Brown : Sergent Ruffo
* Kenneth More : Docteur Wreid
* André Morell : Bussier
* Olivier Despax : Lieutenant Surrier
* Guy Deghy : Delage
* Bloke Modisane : Caporal Kataki
* Calvin Lockhart : Président Mwamini Ubi
* Alan Gifford : Jansen
* David Bauer : Ed Adams
* Murray Kash : Cochrane
* John Serret : Père Dominic
* Danny Daniels : Général Moses