Habib Benglia

Habib Benglia, né le 25 août 1895 à Oran (Algérie) et mort le 2 décembre 1960 à l'hôpital Hôtel-Dieu à Paris 4e, est un acteur et danseur français. Il est le premier artiste noir français à connaître autant de succès dès les années 1920. Marié, il était père de deux enfants.



BIOGRAPHIE



Né de parents caravaniers, originaire du Mali (nommé alors Soudan Français), il a vécu toute son enfance à Tombouctou, avant de débarquer, avec ses parents, en France métropolitaine pour livrer des dromadaires au jardin d'acclimatation où se tenait l’exposition coloniale "Les Nègres", en 1912.

Il décide de rester en France et il commence sa carrière en 1913, tant au théâtre qu’au cinéma, après avoir fait la connaissance de la comédienne et danseuse Régine Flory, qui l'a présenté à Cora Laparcerie, directrice du Théâtre de la Renaissance. Mobilisé pour la Première Guerre mondiale, il intègre ensuite la compagnie de théâtre de Firmin Gémier qui aboutit au Théâtre National de l’Odéon avec Gaston Baty en 1922.



Benglia est ainsi le premier noir à jouer des rôles du répertoire classique, et il se retrouve aussi interprétant le rôle-titre de L'Empereur Jones (en) à l’Odéon en 19234, à l’âge de 27 ans. Il explore cependant d’autres aspects de son art : danse, revues, vaudeville… Le théâtre sous toutes ses formes reste sa passion pendant plus de 36 ans.

C’est par le théâtre d’abord qu’il tient un rôle majeur dans la vie culturelle parisienne de l’entre-deux-guerres. Benglia s’intéressa aussi au cinéma, mais le cinéma français ne lui propose guère de bons rôles. On le retrouve le plus souvent dans de petits rôles dans des films de seconde zone, mais aussi dans quelques films de propagande coloniale, parfois dans des rôles ridiculement exotiques.



Quelques exceptions : Benglia tient la vedette dans "Daïnah La Métisse", il a des passages intéressants dans "Sola ou Les Mystères de Paris", puis il fait une brève apparition dans "Les Enfants du Paradis", un film où il ne travailla que deux jours (les 5 et 6 décembre 1943).



Il est apparu au total dans une soixantaine de films. C'est la tessiture de sa voix grave qui fut la plus remarquable et qui détermina les rôles qui lui étaient confiés. Il décède le 2 décembre 1960 à l'hôpital Hôtel-Dieu à Paris.











FILMOGRAPHIE



1925 : Mon curé chez les riches d'Émile-Bernard Donatien

1926 : Yasmina d'André Hugon

1930 : La Femme et le rossignol d'André Hugon

1930 : C?urs perdus de Kerven et Pierre Schwab – court métrage –

1931 : Coiffeur pour dames de René Guissart

1931 : Sola d'Henri Diamant-Berger

1931 : Tu seras duchesse de René Guissart

1931 : Razzia de Jacques Séverac

1931 : Dainah la métisse de Jean Grémillon – moyen métrage –

1932 : Champion de boxe de Robert Bossis – court métrage –

1934 : Nous irons a Tombouctou de René Petit et Eddy Max

1935 : Les Mystères de Paris de Félix Gandera

1936 : L'Empreinte rouge de Maurice de Canonge

1936 : Les Gaietés du palace de Walter Kapps

1936 : Nitchevo de Jacques de Baroncelli

1936 : Le Roman d'un spahi de Michel Bernheim

1937 : Le Secret de la mer rouge de Richard Pottier

1937 : La Grande Illusion de Jean Renoir

1938 : Mon curé chez les riches de Jean Boyer

1938 : Le Roi de la flotte de René Pujol

1938 : Tempête sur l'Asie de Richard Oswald

1939 : L'Homme du Niger de Jacques de Baroncelli

1943 : Les Enfants du paradis de Marcel Carné – Film tourné en deux époques –

1946 : Le Bateau à soupe de Maurice Gleize

1947 : La Figure de proue de Christian Stengel

1947 : La Renégate de Jacques Séverac

1949 : La Danseuse de Marrakech de Léon Mathot

1955 : Un missionnaire de Maurice Cloche

1955 : Le Voyage de Badabou d'Henri Gruel – court métrage d'animation, uniquement le narrateur –

1955 : Tam Tam Mayumbe de Gian Gaspare Napolitano et Folco Quilici

1957 : Tamango de John Berry

1959 : Certains l'aiment froide de Jean Bastia

1959 : Les Racines du ciel – The Roots of Heaven de John Huston

1960 : Candide ou l'optimisme au vingtième siècle de Norbert Carbonnaux



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